Sidney Crosby, Evgeni Malkin et Kris Letang viennent d’entamer leur 21e saison dans le même vestiaire. Aucun trio n’était allé aussi loin dans l’histoire de la LNH.

Six saisons d’avance

Sur 109 saisons, 60 équipes et 7 905 joueurs, 669 trios ont passé au moins 10 saisons ensemble sous les couleurs d’une même franchise. Un seul a dépassé 15.

Derrière les trois Penguins, six trios partagent le deuxième rang, tous à 15 saisons :

  • Alex Delvecchio, Gordie Howe et Marcel Pronovost — Detroit, 1950-51 à 1964-65
  • Anze Kopitar, Jonathan Quick et Drew Doughty — Los Angeles, 2008-09 à 2022-23
  • Dustin Brown, Anze Kopitar et Jonathan Quick — Los Angeles, 2007-08 à 2021-22
  • Jean Béliveau, Claude Provost et Henri Richard — Montréal, 1955-56 à 1969-70
  • Ralph Backstrom, Jean Béliveau et Henri Richard — Montréal, 1956-57 à 1970-71
  • Alex Ovechkin, Nicklas Backstrom et John Carlson — Washington, 2009-10 à 2023-24

Deux franchises y placent deux trios : Los Angeles et le Canadien.

Ce que ces saisons ont rapporté

Pendant les 21 saisons de Crosby, Malkin et Letang, Pittsburgh a gagné 3 Coupes Stanley : 2009, 2016 et 2017.

Pendant les 15 saisons de Béliveau, Provost et Henri Richard, le Canadien en a gagné 9 — 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1965, 1966, 1968 et 1969. Les 5 premières d’affilée.

6 saisons de moins, 6 Coupes de plus.

La comparaison ne tient pas, et il faut le dire

De 1955-56 à 1966-67, la LNH comptait 6 équipes. 4 d’entre elles disputaient les séries, et 2 rondes suffisaient à soulever la Coupe. La saison faisait 70 matchs.

En 2008-09, la ligue en comptait 30, dont 16 en séries, et il fallait franchir 4 rondes.

Gagner 9 fois en 15 ans dans une ligue de 6 équipes et gagner 3 fois en 21 ans dans une ligue de 30 ne sont pas le même exploit. Le nombre de Coupes mesure l’époque autant que l’équipe.

Ce qui rend le record des Penguins remarquable n’est donc pas le palmarès, c’est la durée elle-même. À l’époque des 6 équipes, un joueur appartenait à son club pour ainsi dire à vie — rester 15 saisons ensemble n’était pas vraiment un choix. Crosby, Malkin et Letang, eux, ont traversé 21 saisons de plafond salarial, de marché des joueurs autonomes et d’échanges.

Comment ces chiffres sont établis

Une saison compte comme passée ensemble lorsque les trois joueurs apparaissent pour la même franchise au cours de la même saison régulière. Patineurs et gardiens — c’est ce qui fait entrer Jonathan Quick et les deux trios de Los Angeles.

Le calcul se fait par franchise, et non par équipe. Autrement, un trio se retrouverait coupé en deux par un déménagement : Mike Modano, Derian Hatcher et Richard Matvichuk ont passé 11 saisons ensemble, des North Stars du Minnesota aux Stars de Dallas.

Un seul de ces sept comptes court encore. La 21e saison des Penguins vient de commencer.